Er ermöglicht die visumfreie Einreise in nur noch 180 von 227 Reisezielen weltweit. Die asiatische Dreiergruppe aus Singapur (visumfreier Zugang zu 193 Reisezielen), Südkorea (190 Reiseziele) und Japan (189 Reiseziele) belegt nun die ersten drei Plätze des Index, der auf exklusiven Daten der International Air Transport Association (IATA) basiert und alle Pässe der Welt nach der Anzahl der Reiseziele einstuft, die ihre Inhaber ohne vorheriges Visum bereisen können.
Der Rückgang des US-Passes und sein jüngster Abstieg vom 10. auf den 12. Platz im Index sind auf eine Reihe von Änderungen der Einreisebestimmungen zurückzuführen. Der Verlust der visumfreien Einreise nach Brasilien im April aufgrund mangelnder Gegenseitigkeit und die Nichtberücksichtigung der USA in Chinas schnell wachsender Liste visumfreier Länder markierten den Beginn seines Abstiegs. Es folgten Anpassungen seitens Papua-Neuguineas und Myanmars, die die Punktzahl der USA weiter verschlechterten und gleichzeitig andere Pässe aufwerteten. Zuletzt versetzten Somalias Einführung eines neuen eVisa-Systems und Vietnams Entscheidung, die USA aus seinen jüngsten visumfreien Ergänzungen auszuschließen, dem US-Pass den endgültigen Todesstoß und verdrängten ihn aus den Top 10.
Dr. Christian H. Kaelin, Vorsitzender von Henley & Partners und Schöpfer des Henley Passport Index, sagt, dass diese scheinbar kleinen Veränderungen weitreichende Konsequenzen hatten – was unterstreicht, wie ausgewogen die globale Mobilitätslandschaft mittlerweile ist. „Der Rückgang der Stärke des US-Passes in den letzten zehn Jahren ist mehr als nur eine Umbesetzung in der Rangliste – er signalisiert eine grundlegende Verschiebung in der globalen Mobilität und der Soft-Power-Dynamik. Nationen, die sich für Offenheit und Zusammenarbeit einsetzen, schreiten voran, während diejenigen, die sich auf vergangenen Privilegien ausruhen, zurückbleiben.“
In ähnlicher Weise ist der britische Pass auf den niedrigsten Stand seit Bestehen des Index gefallen und hat seit Juli zwei Plätze verloren, vom 6. auf den 8. Platz, obwohl er einst (im Jahr 2015) ebenfalls den Spitzenplatz inne hatte.
Die Gegenseitigkeit bei Visa ist wichtiger
Während amerikanische Passinhaber derzeit visumfrei in 180 Länder reisen können, erlaubt die USA selbst nur 46 anderen Nationalitäten die visumfreie Einreise. Damit liegt sie auf Platz 77 des Henley Openness Index, der alle 199 Länder und Gebiete weltweit nach der Anzahl der Nationalitäten einstuft, denen sie die Einreise ohne vorheriges Visum gestatten.
Diese Diskrepanz zwischen visumfreiem Zugang und Offenheit ist eine der größten weltweit – nur Australien liegt noch davor, gefolgt von Kanada, Neuseeland und Japan. Interessanterweise haben alle fünf Nationen mit den größten Unterschieden zwischen ihrer eigenen Reisefreiheit und der Offenheit, die sie anderen bieten, in den letzten zehn Jahren entweder stagniert oder sind im Pass-Power-Ranking zurückgefallen.
Annie Pforzheimer, Senior Associate am Center for Strategic and International Studies in Washington, stellt fest, dass der Rückzug Amerikas politische Ursachen hat. „Schon vor der zweiten Amtszeit von Trump hatte sich die US-Politik nach innen gewandt. Diese isolationistische Haltung spiegelt sich nun im Verlust der Passmacht Amerikas wider.“
Diese isolationistischere Haltung hat Entwicklungsländer besonders hart getroffen. Präsident Trump hat die Erteilung von Visa für Reisende aus zwölf Ländern in Afrika, dem Nahen Osten und Südostasien ausgesetzt, sieben weiteren Ländern strenge Beschränkungen auferlegt und mit Verboten für bis zu 36 weitere Länder gedroht, von denen die meisten in Afrika liegen. Für sieben afrikanische Länder gilt nun eine Visumkaution in Höhe von 5.000 bis 15.000 US-Dollar, die erst bei der Ausreise zurückerstattet wird. Außerdem ist geplant, eine pauschale „Visumintegritätsgebühr” in Höhe von 250 US-Dollar für die meisten Nicht-Einwanderungsvisa einzuführen, während sich die Kosten für das elektronische Reisegenehmigungssystem (ESTA) am 30. September 2025 von 21 US-Dollar auf 40 US-Dollar fast verdoppelt haben.
Chinas Aufstieg: Ein Jahrzehnt voller Fortschritte
Im krassen Gegensatz dazu gehört China zu den größten Aufsteigern im Henley Passport Index der letzten zehn Jahre und sprang von Platz 94 im Jahr 2015 auf Platz 64 im Jahr 2025, wobei sich seine Punktzahl für visumfreien Zugang in diesem Zeitraum um 37 Reiseziele erhöhte.
Auch im Henley Openness Index hat China einen dramatischen Aufstieg erlebt und allein im letzten Jahr 30 weiteren Ländern visumfreien Zugang gewährt. Es liegt nun auf Platz 65 und gewährt 76 Nationen Einreise – 30 mehr als die USA.
Jüngste Entwicklungen, darunter die Gewährung visumfreier Einreise für Russland, unterstreichen die anhaltende Strategie Pekings, sich weiter zu öffnen. Chinas Schritte – zusammen mit neuen Abkommen mit den Golfstaaten, Südamerika und mehreren europäischen Ländern – festigen seine Rolle als globale Mobilitätsmacht und stärken die Dominanz der asiatisch-pazifischen Region in Sachen Reisefreiheit.
